PANORAMA NORMATIVO NORD AMERICANO
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NETA: International Electrical Testing Association
UL: Underwriters Laboratories Questa Organizzazione indipendente è stata fondata nell’anno 1894 su richiesta delle compagnie di assicurazione antincendio per analizzare i rischi d’incendio relativi agli apparecchi elettrici. Oggi UL è una primaria organizzazione globale, indipendente, che si occupa di scienza della sicurezza, per rispondere alle sempre nuove e diverse esigenze delle aziende ed offrire soluzioni per supply chain sempre più globali e complesse. In Europa è presente con numerose filiali e laboratori, i cui indirizzi possono essere facilmente trovati sul sito www.UL.com. Le Norme IEC e UL si differenziano profondamente. Le prime, infatti, specificano solamente i requisiti minimi per la sicurezza di un apparecchio o di un sistema; i dettagli tecnici della loro realizzazione in conformità ai requisiti di sicurezza restano affidati al costruttore. Le Norme UL sono, al contrario, estremamente dettagliate; in funzione della Norma, le prescrizioni possono riguardare tutte le fasi del processo di sviluppo del prodotto, dal progetto alla realizzazione, all’impiego e all’installazione fino al funzionamento in esercizio. Le Norme più importanti per l’argomento trattato in questa Guida sono: UL 98: Fused and non-fused switches; UL 489: Circuit-Breakers; UL 508: Industrial control equipment; UL 60947-4-1: Motor starter. I prodotti vengono provati nei laboratori UL in presenza di tecnici indipendenti e, una volta “listed”, sono soggetti ad ispezioni periodiche presso le sedi produttive per garantire il mantenimento delle prestazioni ottenute in fase di omologazione. NEMA, UL, IEEE, NFPA si incontrano regolarmente e si scambiano i membri dei comitati tecnici in modo da agevolare lo scambio di informazioni ed evitare contraddizioni e sovrapposizioni.
La missione dell’Associazione è quella di porsi al servizio dell’industria delle prove elettriche, pubblicando Norme e specifiche di prova, accreditando laboratori indipendenti, certificando tecnici di sala prova e promuovendo le attività professionali dei propri membri. L’Associazione raccoglie e divulga informazioni e dati significativi per l’industria elettrica ed educa l’utente finale in merito al valore dei test elettrici di accettazione e di manutenzione. È accreditata come sviluppatore di Norme ANSI e definisce le normative che garantiscono sicurezza e affidabilità degli apparecchi elettrici. NFPA: National Fire Protecion Association È un’Associazione no profit la cui missione consiste nel ridurre i rischi d’incendio o legati ad altre situazioni di pericolo, a favore della qualità della vita, attraverso sia la pubblicazione di Norme, sia attivando programmi di formazione. Nata nel 1897, ha prodotto 300 documenti; vanno ricordati, in particolare l’NFPA 70 (NEC) e l’NFPA 70E. Il primo tratta gli impianti elettrici e ha, quindi, impatto su molti prodotti di bassa tensione, ai quali sono richieste particolari prestazioni di sicurezza come quelle relative al grado IP, all’eliminazione degli archi elettrici e agli interblocchi; viene aggiornato ogni 3 anni. La NFPA 70E è, invece, una specifica per i luoghi di lavoro.
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